A pesar del importante crecimiento demográfico durante este siglo en España, se ha intensificado el proceso de despoblación [1]. Este fenómeno, eminentemente rural, afecta con mayor gravedad a los pequeños municipios, que se enfrentan a un futuro incierto debido al éxodo de sus habitantes a las ciudades. Además, a la despoblación se suman los problemas derivados de la dispersión territorial y la baja densidad de población, que dificultan la prestación de diversos servicios básicos. Esta situación, unido a lo ya expuesto anteriormente, pone de manifiesto la necesidad de iniciativas que generen un impacto socio-económico sostenible en las zonas rurales. Además, a nivel educativo, es necesario desarrollar proyectos que faciliten el acceso de los habitantes de estas regiones a programas sobre Ciencia y Tecnología.

La Astronomía es una rama de la Ciencia única en muchos aspectos. Debido a su potencial visual y naturaleza inspiradora, se trata de una disciplina poderosa para generar el interés del público general en la Ciencia. Profundamente arraigada en la historia de las sociedades antiguas, la Astronomía permite una conexión con nuestras tradiciones y nuestro patrimonio cultural. Siendo además, una excelente herramienta para contribuir al empoderamiento de diferentes comunidades, especialmente en la zona rural.

Por otro lado, la lejanía de estas regiones con respecto a las ciudades, a menudo, hace que se trate de lugares con contaminación lumínica reducida [2], lo que les convierte en escenarios ideales para contemplar el firmamento y disfrutar de la luz de las estrellas.

En este contexto surge Allande Stars, un proyecto innovador de divulgación científica itinerante en zonas rurales que apuesta por la riqueza patrimonial de estas regiones a través de su relación con la Astronomía. Revitalizar los territorios en riesgo extremo de despoblación, facilitar el acceso a la Ciencia, promover la conservación de su patrimonio, la reconexión con el cielo nocturno, fomentando el pensamiento crítico y generando referentes femeninos en Ciencia, son los principales objetivos de este proyecto.

Liderado por la astrofísica y allandesa, Lucía González Cuesta, un equipo de colaboradores, científicos, científicas y expertos en distintas disciplinas, han desarrollado tres ediciones del proyecto en 2020, 2021 y 2022 logrando una gran acogida entre los habitantes del Concejo de Allande (Asturias), su tierra natal. En las tres ediciones se recorrieron distintas ubicaciones del mapa de Allande desarrollando en cada una de ellas un programa científico inédito con tres días intensivos de actividades diurnas y nocturnas.

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Lucía González Cuesta, Investigadora predoctoral del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y Directora del Proyecto Allande Stars. Observatorio del Teide (Tenerife). Créditos: Andrés Vicente Arévalo

 

El proyecto se consolida tras tres años de desarrollo, alcanzando más de 1000 participantes, más de 900 personas apuntadas en listas de reserva, logrando involucrar a toda la comunidad rural, instituciones locales y a las asociaciones culturales de la región, que han tenido un papel fundamental en su desarrollo.

Una de las muestras del impacto del proyecto en la región es la colaboración de la directora de la iniciativa Allande Stars con el Ayuntamiento de Allande, a través de la Concejalía de Cultura y Turismo, en el proceso de obtención de una Certificación de la Fundación Starlight para la protección del cielo nocturno de la región, con el que ella creció, soñando con ser astrofísica. En octubre de 2021 Allande se convierte en el primer territorio Starlight [3] del Principado de Asturias, sentando las bases para el desarrollo del astroturismo en la región.

Todo ello demuestra cómo un Proyecto de Divulgación Científica puede tener un gran impacto social como motor de desarrollo para una región rural, y convertirse en una iniciativa sostenible no solo fomentando la conservación de su patrimonio cultural y entorno natural, sino por el futuro de sus habitantes y sus sueños.


[1] https://www.lamoncloa.gob.es/presidente/actividades/Documents/2020/280220-despoblacion-en-cifras.pdf
[2] https://www.lightpollutionmap.info
[3] https://fundacionstarlight.org/noticias/noticias/311-el-primer-concejo-starlight-del-mundo-esta-en-allande.html

Página web del proyecto Allande Stars